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제주에서는 고둥을 가리켜 ‘보말’이라고 한다. 보말을 잡으면 바닷물에 몇 차례 깨끗이 씻고, 솥에 보말이 잠길 정도로 물을 넣어서 푹 삶는다. 보말이 익으면 껍데기에서 살을 꺼내 내장과 분리한다. 내장 속에는 모래 등 이물질이 있으므로 손으로 주무른 후 물을 넣어 내장 속에 있는 모래를 걸러낸다. 걸러낸 보말 내장물은 모아두었다가 국이나 죽을 끓이는 데 사용한다. 보말 살에 양파, 풋고추, 마늘, 참기름, 간장을 넣고 볶으면 맛있는 밑반찬이 된다.
제주 바다에는 갯바위에 사는 밤고둥, 눈알고둥, 조금 깊은 바다에 사는 팽이고둥 등 다양한 보말이 서식한다. 바위틈에 서식하는 보말들이 물이 밀면 바위 위로 나오므로 쉽게 잡을 수 있었다. 보말은 제주 사람들의 단백질 섭취원이라 할 정도로 즐겨 먹던 해산물이다. 반찬거리가 없으면 누구나 바다로 나가 보말을 주워다 보말볶음을 만들어 먹었다. 보말볶음은 서민적인 음식이면서도 식감과 맛은 어느 해산물에도 비할 바가 없을 정도로 좋다.