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조금은 간만의 차가 거의 없는 물때를 말한다. 간만의 차가 없기 때문에 물 흐름이 느리다. 조금에는 초조금과 첫조금, 훗조금 등이 있다. 조금 때 하는 물질을 ‘조금물질’이라고 한다.
‘첫조금’과 ‘초조금’은 ‘구뭄물찌’인 음력 7일에 드는 조금을 말한다. 첫 번째 조금이라는 뜻이다. 제주 동부지역과 서부지역이 똑같다. 제주해녀들은 첫조금은 ‘쳇조금’, 초조금은 표준어와 같은 형태인 ‘초조금’이라 한다.
‘훗조금’은 ‘보름물찌’인 음력 22일에 드는 조금을 말한다. 첫조금 또는 초조금과 마찬가지로 ‘보름물찌’에서 첫 번째 드는 조금이라는 뜻이다. 제주해녀들은 훗조금을 ‘막조금’ 또는 ‘후조금’이라 한다.