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성게는 보라성게와 분홍성게를 통틀어 이른다. 모양은 가시 돋친 밤송이와 같고 내부는 다섯 칸으로 되어 있다. 입은 배 쪽에, 항문은 등 쪽에 있다. 다리가 없기 때문에 잘 발달된 관족과 배 부분의 가시를 이용하여 이동한다. 산란기는 6~8월이다. 암수딴몸으로 암컷은 노란색 알을 품으며 수컷은 담황색 정소를 갖는다. 야행성이 강해서 낮에는 대부분 바위틈에 숨어 지내다가 밤에 나와 먹이 활동을 한다. 바위틈에 있기 때문에 ‘ᄀᆞᆯ겡이, ᄀᆞᆯ각지, 호멩이’라는 도구를 사용하여 채취한다. 보리가 팰 때 가장 맛이 좋다고 한다. 산란기에는 알이 흩어지는데 이를 ‘고름 피다.’라고 한다. 알은 날로 먹거나 국에 넣어 먹기도 한다. 미역을 함께 넣어서 ‘성게미역국’을 끓여 먹는다.