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필리핀 동쪽 해역에서 발원한 구로시오해류는 대만과 류큐제도琉球諸島의 이시가키섬[石垣島] 사이를 지나 동중국해에 도달한다. 그 후 오키나와 서쪽의 대륙붕을 따라 북상하다가 제주도 남쪽 바다에서 쓰시마난류[對馬暖流]와 황해난류黃海暖流로 나누어지면서 북상한다. 쓰시마난류는 제주 동부지역의 연안을 따라 오르고 황해난류는 제주 서부 지역의 연안을 따라 오른다. 가파도와 마라도, 대정읍 지역은 구로시오해류의 영향을 직접적으로 받기 때문에 벼랑이 많다. 구로시오해류는 가을 한때 대냉수괴大冷水塊에 밀려 그 세력이 현저히 약해지기도 하는데 이를 ‘구로시오의 이변異變’이라고 한다.