문헌에 등장하는 용어로는 ‘잠녀’를 비롯하여, ‘잠수녀, 채곽녀, 채곽잠녀, 채복녀, 채복잠녀, 해녀, 해채인’ 등을 들 수 있다. 이 가운데 ‘채곽녀’는 ‘채곽잠녀’, ‘채복녀’는 ‘채복잠녀’의 준말이다. ‘해녀’는 일반적으로 부르는 ‘해녀’와 동일한 형태이나 여기서는 옛 문헌에 등장하는 용어로서의 ‘해녀’를 말한다. ‘잠수潛嫂’는 옛 문헌에 나타나지 않는다.